यह भारत का पहला संस्थान है जिसे विश्वविद्यालय के रूप में जाना जाता है और यह सबसे पुराना भी है। इस विश्वविद्यालय की स्थापना जाति, रंग या देश के बावजूद छात्रों को कला और विज्ञान की शिक्षा देने के उद्देश्य से की गई थी।
इस विश्वविद्यालय में रवीन्द्रनाथ टैगोर, सी.वी. रमन और अमर्त्य सेन सहित कुछ बहुत ही उल्लेखनीय छात्र रहे हैं। यह बहु-विषयक और धर्मनिरपेक्ष पश्चिमी शैली के विश्वविद्यालय के रूप में स्थापित होने वाला एशिया का पहला संस्थान था। इसे भारत में "फाइव-स्टार यूनिवर्सिटी" के रूप में मान्यता प्राप्त है और इसे NAAC द्वारा "ए" ग्रेड से मान्यता प्राप्त है।
यह दुनिया के सबसे बड़े विश्वविद्यालयों में से एक है और भारत के प्रमुख विश्वविद्यालयों में से एक है क्योंकि यह भारत में लगभग 711 कॉलेजों को संबद्धता प्रदान करता है। यह महाराष्ट्र का सबसे पुराना विश्वविद्यालय और भारत के शुरुआती राज्य विश्वविद्यालयों में से एक है।
इस विश्वविद्यालय को भारतीय विधान परिषद के एक अधिनियम द्वारा एकीकृत किया गया था। इस विश्वविद्यालय को NAAC से 'फाइव-स्टार' मान्यता दी गई है और इसलिए, यह दक्षिण भारत में शिक्षा के प्रमुख केंद्रों में से एक है। आज, यह विश्वविद्यालय 19 स्कूलों के अंतर्गत वर्गीकृत 87 शैक्षणिक विभागों के तहत 233 से अधिक पाठ्यक्रम प्रदान करता है, जिसमें विज्ञान, सामाजिक विज्ञान, मानविकी, प्रबंधन और चिकित्सा जैसे विभिन्न विविध क्षेत्र शामिल हैं।
शुरुआत में, एएमयू मैट्रिक परीक्षा के लिए कलकत्ता विश्वविद्यालय के अधीन था, लेकिन 1885 में यह इलाहाबाद विश्वविद्यालय का सहयोगी बन गया। 1877 में, स्कूल को कॉलेज स्तर पर अपग्रेड किया गया और कॉलेज भवन की आधारशिला रखी गई। लॉर्ड लिटन.